Dwanaście potraw wigilijnych należą do tradycji świątecznych dokładnie tak samo, jak dekorowanie choinki, śpiewanie kolęd przy stole. Zwyczaj przygotowania 12 potraw wigilijnych narodził się dość późno, bo aż w XX wieku, wcześniej preferowano ich znaczniej mniej. Typowa wieczerza wigilijna w Polsce składa się głównie z potraw bez mięsnych, całkiem inaczej niż w innych krajach, gdzie głównym składnikiem kuchni świątecznej jest mięso.
